這真是……冤家路窄。

紅衣詫然望著他，徐徐吸著涼氣靜下神來，而後勉強地銜起笑容，問他：“聿鄲公子怎麽在這兒？”

聿鄲的眉頭輕輕一挑，而後一哂：“今天是我的生辰。”

“……”紅衣的面容就更僵了。

他端詳著她，反問道：“倒是你，怎麽也在這兒？”

她掙紮著給了他答案：“我……在這兒幫廚。”

聿鄲珀色的眼眸中顯有一縷訝然閃過，他重新打量她一番，問得遲疑：“你……贖身了？！”

紅衣點頭。

“好快。”他笑了一聲。

她卻實在沒心思跟他在這敘舊扯閑篇，方才打假罵戰的事還沒收場，孟持也還在此戳著。於是她敷衍地回了一笑，便轉了話題：“公子，那份雞丁……”

聿鄲被她含著怯意卻還是有力地望過來的目光看得一楞，遂緩了口氣，頷首道：“罷了，小事一樁，沒必要傷了和氣。”

而後揚音一喚，添了兩分厲色：“叫鐵達耶進來！”

候在側旁的兩名婢子立刻出去叫人，很快，就把方才那鬧事的醉漢叫了進來。他酒勁仍還沒消，進來時身形有點不穩，冷眼一掃紅衣與孟持，遂向聿鄲一欠身：“公子。”

“誰準你鬧事的！”聿鄲一喝，慍意分明。

鐵達耶顯有不服，胸口一番起伏，最終倒也沒說出話來，垂首一抱拳：“屬下知錯。”

“道歉！”聿鄲又喝道，這下那鐵達耶面色一白，愕然看過去，滿是意外。

莫說是他，就是紅衣也心裏一悸，細一思量，哪敢受他這禮——此前已見識過聿鄲的心思，誰知這一回後面又要有什麽下文！

“不、不用了……”紅衣堆著笑，一壁後退一壁連連擺手，“菜沒做好本是我們的不是，別、別傷了和氣就好……”

聿鄲看向他，神色稍緩了一些，沈吟片刻，略一點頭：“那我就不打擾你了。”

“……告退！”紅衣趕忙一福，胳膊肘碰碰旁邊的孟持，示意他一同離開。

走出數步後，依稀聽得房中傳來不服的辯解聲和忍怒的斥責聲，紅衣有點好奇地向後望了一望，又轉回頭來。反正聽不懂，就當事不關己。

“你們是有意鬧事。”聿鄲鐵青著臉，話語寒涼得好似刀刃劃在冰面上，讓人不寒而栗。

鐵達耶垂首未語，他上前一步，又問道：“是誰的主意！”

鐵達耶還是沒有吭聲，穩穩地站在那裏紋絲不動，好像一堵墻。

聿鄲冷聲一笑，視線從他面上一掃而過，在房中劃了個弧，停在臥榻的那女子面上。

女子面容一顫，連肩頭也微有瑟索，頓時顧不得胸中殘存的不適，匆忙搭著婢女的手下了榻，跪地辯道：“我沒……”

“是不是你，你自己清楚。”聿鄲一語截過，側眸冷一脧她，沈然又道，“來大夏前我一再說過，把你那顆滿高傲而幼稚的心收起來——你若非不聽，就滾回赫契去。”

“憑什麽由著他們怎麽欺負！”那女子頓時怒了，昂首駁道，“您沒聽說嗎？這淮鄉樓對赫契的客人，皆多收三成的錢，這錢最後會捐給大夏的朝廷用來攻打赫契！這簡直就是侮辱！他們欺人至這般，還不許我們出口氣嗎？！”

“侮辱？”聿鄲側首看向她，笑意輕蔑，“打聽的這麽清楚，你不會不知道這淮鄉樓是怎麽來的——淮鄉樓老板孟季原是祁川人，早年被赫契騎兵殺了全家才逃到淮昱。‘淮鄉’這名字是點明售淮昱菜不錯，但也是‘懷鄉’。”

女子咬緊貝齒忍著不駁，聿鄲打量著她，又一聲冷笑：“我們現在怎麽有臉反過來找他們出氣，赫契今日被步步緊逼，有多少是我們自己的罪！”

“你怎麽能這麽說！”女子猛地站起來，瞪視聿鄲切齒而道，“我們赫契人是鷹神的子孫，怎麽會有你這樣迂腐懦弱的人！”

“琪拉！”鐵達耶先聿鄲一步喝住了她，心驚地觀察著聿鄲的神色，連連遞眼色示意琪拉出去。

聿鄲目光瞟過，斬斷了鐵達耶的視線，神情沈肅：“夠了。明日午時之前，你帶她離開長陽城，送她回去。”

“你……”琪拉錯愕與憤怒交雜，剛奪上前一步即被鐵達耶捉住了胳膊，不由分說地往外拽。

房中安靜了許久之後，聿鄲的神色才逐漸緩和下來。視線投到門外，廳中仍觥籌交錯熱鬧無比，有歌者舞者、有來往賓客，就如同太平盛世的一個縮影一樣，直讓人挪不開眼。

清晨的陽光驅散薄霧、刺過秋涼，投在地上的暖光漾開溫意，徐徐地摒開盤繞了一夜的陰寒。

紅衣與綠袖如常地起了身，盥洗更衣吃早餐，推門出去，一下子便覺出坊中氣氛不對。

這個時辰，雖然恰是上班前“早高峰”時刻，來往的人向來不少，但平日裏，絕不是這個樣子。

——有官兵四處巡查著，目光警惕地掃過一個個路人，弄得路人都有些怕，紛紛躲得遠一些。

走著走著，偶爾還能看到禁軍都尉府的人，穿著飛魚服、佩著繡春刀，盤問著路邊各商鋪的掌櫃，俱是神情謹肅。

“這是出了什麽事？”綠袖緊鎖著眉頭不解道，紅衣也是同樣的神色，搖一搖頭，“不知道啊……”

疑惑不安地一直走到淮鄉樓門口，擡眼一看，又驀驚了一跳。

數名禁軍在外圍著，將眼前三層高的小樓圍得水洩不通。同樣是此時趕來“上班”的幾個夥計均被攔在了外面，一壁張望著一壁竊竊低語。

紅衣與綠袖也望了一望，而後蹭著腳步走到幾人身邊，壓了音詢問：“阿白，這怎麽了？”

“唉，別提了。”阿白嘆息沈重，“說是半個時辰之前遭了劫。來者兇悍，早來開門清掃的阿木和賬房劉都……”

他說及此又一聲嘆，其中意思不言而喻。紅衣和綠袖同時一驚：這是鬧出人命了！

有禁軍從樓中走了出來，起先擡了兩個人出來，是阿木與賬房劉；

過了一會兒，又擡出一人，這人卻還有氣，外面的眾人一見便迎了過去：“孟持？！”

人數之多，一時阻了禁軍的腳步。原在廳中主事的禁軍聽到動靜也走了出來，皺眉一喝：“別圍著了！快送醫館！”

眾人這才各自散開了，那人喟了一聲，餘光一掃定住：“紅衣姑娘？”

紅衣一怔，擡眸望去，連忙一福：“大人。”

是那位北鎮撫司的鎮撫使。他看著紅衣思量了一會兒，稍一點頭：“姑娘進來一下。”

紅衣踟躕一會兒，便隨著進去了。她雖做了心理準備，可踏入門中時，還是被迎面襲來的一陣血腥氣刺得胸中翻江倒海。

強忍住那陣反胃，紅衣輕聲問道：“大人有事？”

“姑娘得罪了什麽人麽？”他出語直接，直問得紅衣一懵：“什麽？”

“這件事很奇怪。”他道，“不是為劫財。”

她一訝，擡眼間視線恰好落在不遠處的櫃臺上，大概是賬房劉算賬時把錢都拿了出來，沾了血的銀票、銅錢散了一桌子，卻沒有被拿走。

“坊 中武侯比我們先一步趕過來的，當時兇手還沒走。”鎮撫使說著，神色沈得越來越厲害，“他們追了一陣子，那幾人並不戀戰。直至到了西邊——也就是你安置那些 孤兒的地方，才突然想躍墻進去。好在那墻夠高，武侯又追得急，那人一躍未成便只好放棄——可即便是這樣，還是拿著弩往院中放了數箭。”

“什麽？！”紅衣大驚，未及發問，鎮撫使便擡手示意她安心：“我們去查看過了，那時孩子們還沒醒，無人受傷。”

她驟然松氣。

“所以，這究竟是怎麽一回事？”鎮撫使皺起眉頭，“和這兩個地方都有關系的，只有你一個人。若不是你得罪了誰，難不成是這淮鄉樓有人得罪了那幫人、同時那些孩子還得罪了他們？”

自然不可能，那些半大不小的孩子泰半時間都在一方院子裏學習玩樂，就算偶爾出門也都乖得很，怎麽可能惹上這樣的是非？

紅衣努力地放開想象力，從各個方面想著，忽而一凜：“兇手是赫契人麽？”

“什麽？”鎮撫使顯有錯愕，頓了頓又道，“尚未抓到，不知是不是赫契人——但你為何會這樣想？”

“昨晚，那個赫契富商……聿鄲，在這裏設宴慶生。”她語氣有點顫抖地說著，“有一道菜沒做好，當時就起了爭執。鬧事的是個醉漢，說話不好聽，主廚的孟持又氣盛，險些打起來。”

她說著越想越覺得恐懼，定了定神，才又繼續說下去：“但是後來、後來我們見到了聿鄲，他說顧念從前和我相識，便不再計較的，還要那個鬧事的向我道歉，怎麽……”

鎮撫使的目光微顯淩色，一邊聽他說著，一邊斟酌著。須臾，冷聲一笑：“赫契人真是狠辣卑劣慣了。”

“大人。”門口有禁軍一抱拳，暫時打斷了二人的分析，躬身稟說，“聿鄲來了。”

……他竟敢來？！

紅衣訝異中，不禁覺得是自己猜錯了。耳邊聽得鎮撫使寒笑涔涔：“來得正好，直接請去鎮撫司去。”

“可是……”門口的禁軍猶豫了一瞬，又一躬身，“冠軍侯同來的。”

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